Los productos químicos a base de petróleo como los jabones, el shampoo y las pinturas, contribuyen tanto como las emisiones de los automóviles a la contaminación del aire; así lo menciona un reciente estudio publicado en la revista Science. La contaminación del aire es un riesgo mundial para la salud humana, y la exposición a las llamadas “partículas finas” es particularmente preocupante.
Para mejorar la salud humana relacionada con la contaminación del aire, los científicos necesitan comprender mejor las fuentes más importantes de la misma. Si bien los automóviles han sido durante mucho tiempo los principales culpables, las reglamentaciones de las emisiones de los tubos de escape en los últimos años en Estados Unidos y Europa, han hecho que los vehículos sean más limpios. Controlar las emisiones de los productos químicos como el shampoo, ha sido todo un desafío.
En el estudio, un equipo liderado por Brian McDonald, han analizado las diferentes fuentes de contaminación del aire, clasificando las estadísticas de producción química de las industrias y las agencias reguladoras, recopilando datos detallados de la química atmosférica durante las misiones científicas de muestreo de aire y evaluando las mediciones de la calidad del aire interior.
Gracias a estos datos, concluyeron que en los Estados Unidos, la cantidad de emisiones por productos de consumo e industriales es dos o hasta tres veces mayor que la estimada por los inventarios actuales de contaminación del aire. Los estudios revelaron altas firmas de tales contaminantes en aire exterior e interior. El cambio en la comprensión de los científicos de la contaminación del aire urbano que representa este trabajo desafiará el marco de políticas existente para el control de emisiones.
