El rey Harald V de Noruega murió este viernes a los 89 años de edad, tras haber ingresado en el hospital la semana pasada para recibir tratamiento por una rara enfermedad sanguínea.
El palacio de Oslo informó que murió en paz a las 06:35 hora local (04:35 GMT) en el hospital nacional de la capital noruega.
En las 24 horas previas a su muerte, miembros de la familia real visitaron al monarca y numerosas personas depositaron flores en el palacio.
Harald fue el primer rey nacido en Noruega desde el siglo XIV. Le sucede su hijo Haakon.
Tras 35 años en el trono, será recordado como una figura popular y reformista que modernizó la monarquía, rompió con la tradición al casarse con una plebeya y sirvió como figura unificadora en los momentos más difíciles de Noruega.
Los observadores de la realeza lo describen como una persona sencilla, respetada y querida, a quien califican de «abuelo» de la nación y «rey del pueblo», título que también ostentó su padre, el rey Olaf V.
Tras los atentados con bomba y armas de fuego de 2011 en Oslo y la isla de Utøya, Harald hizo un llamamiento a los noruegos para que se apoyaran mutuamente y no se dejaran dominar por el miedo.
Más recientemente, Harald y su familia han afrontado problemas de salud y escándalos, especialmente por la relación de su nuera, Mette-Marit, con el fallecido agresor sexual Jeffrey Epstein, y la condena por violación del hijo de ella Marius Borg Høiby.
Durante su reinado, la monarquía noruega se volvió más igualitaria y transparente en materia de finanzas y salud, según declaró a la BBC Ole-Jørgen Schulsrud-Hansen, historiador y corresponsal de la realeza del canal noruego TV2.
Tove Taalesen, corresponsal de la realeza de Nettavisen, describió al difunto rey como «uno de los nuestros», mientras que Caroline Vagle, experta en la realeza de la revista Se og Hør, afirmó que «siempre estuvo muy cerca del pueblo».
Cuando la selección nacional de fútbol de Noruega regresó de Estados Unidos tras alcanzar los cuartos de final del Mundial por primera vez, Harald los recibió en el palacio.
Le sobreviven su esposa, la reina Sonja, con quien estuvo casado casi 58 años; su hija, la princesa Märtha Louise; su hijo, el nuevo rey Haakon; y seis nietos.
Casado con una plebeya
Harald nació el 21 de febrero de 1937 en la finca de Skaugum, cerca de Oslo.
Tenía 3 años cuando el dictador Adolf Hitler ordenó la invasión de Noruega por la Alemania nazi al comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
La madre de Harald huyó con sus hijos a Suecia, y viajaron a Estados Unidos por invitación del presidente Franklin D. Roosevelt.
El príncipe Harald regresó con su familia a Noruega al finalizar la guerra y completó sus estudios y el servicio militar obligatorio.
Se convirtió en príncipe heredero en 1957 y estudió ciencias sociales, historia y economía en el Balliol College de Oxford entre 1960 y 1962.
Conoció a Sonja Haraldsen, hija de un empresario, en una fiesta, pero tuvo que esperar nueve años antes de poder casarse con ella. Su padre, el rey Olaf, siempre había deseado que se casara con una princesa europea.
Pero le dijo a su padre que si no podía casarse con Sonja, permanecería soltero, según declaró el rey Harald a la radiotelevisión pública noruega.
Finalmente, su padre dio su consentimiento y la pareja se casó en la catedral de Oslo el 29 de agosto de 1968.
La decisión de Harald allanó el camino para que sus dos hijos también se casaran con plebeyos, y para Vagle, eso «contribuyó a poner fin a una familia real dominada por los hombres».
«Nunca tuvo miedo de mostrar emoción, humor o vulnerabilidad, y eso lo hizo muy humano», afirmó el experto en realeza.
El atentado en Oslo
Cuando su padre enfermó en 1990, el príncipe heredero se convirtió en regente. Harald ascendió al trono tras la muerte de Olaf el 17 de enero de 1991.
Según el historiador Trond Norén Isaksen, el rey adquirió una nueva madurez alrededor del año 2000, pasando de ser un hombre reservado, serio y tímido a alguien mucho más abierto y empático.
En julio de 2011, Harald se enfrentó a su mayor desafío como rey: el neonazi Anders Breivik asesinó a ocho personas con un auto bomba en Oslo antes de dirigirse a un campamento juvenil en la isla de Utøya, donde mató a tiros a otras 69 personas, la mayoría adolescentes.
Al día siguiente, el monarca pronunció un discurso televisado, y semanas después, en una intervención en la que expresó su solidaridad con las víctimas y sus familias como padre, abuelo, esposo y rey. Al borde de las lágrimas, su voz se quebró.
«Solo puedo imaginar la profundidad de su dolor. Como rey de esta nación, me solidarizo con cada uno de ustedes», dijo.
Recordando aquel momento, el historiador Ole-Jørgen Schulsrud-Hansen comentó: «Creo que ese instante quedó grabado en nuestra memoria como la base de lo que debe ser una monarquía».
En 2016, el rey volvió a ser noticia al pronunciar un apasionado discurso en defensa de la diversidad religiosa, étnica y de orientación sexual.
Dijo que los noruegos provienen de «Afganistán, Pakistán y Polonia, de Suecia, Somalia y Siria», que «creen en Dios, Alá, el Universo y nada», y que «son chicas que aman a chicas, chicos que aman a chicos, y chicas y chicos que se aman entre sí».
El rey también era un apasionado del deporte y del medio ambiente; fue uno de los fundadores de la rama noruega del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), y presidió la sección noruega durante 20 años.
Era un regatista tan consumado que representó a Noruega tres veces en los Juegos Olímpicos. Anunció su retirada de la vela de competición en 2022.
Aunque es posible que los archivos de Epstein sean objeto de un mayor escrutinio, la atención de los noruegos ahora se centrará en recordar a un «rey muy querido» y en apoyar a su hijo.
Con información de BBC News Mundo
